把C、D、E、F、G、A、B等各音中的某一個(gè)音作為中心，由它開始由低至高（或由高到低）按順序排列起來，這個(gè)音的序列由于象梯子一樣，逐級(jí)向上或向下，所以叫音階。

　　下面的兩個(gè)序列都是音階，前者是大音階，后者是自然小音階：

　　c d e f g a b c a b c d e f g a

　　簡單的說，就是有一定次序排列出來的音列，音列所占的數(shù)目并不是很統(tǒng)一，像東方音樂使用的五聲音階就是典型的例子，由五個(gè)不同的音所組成的五聲音階，有大小調(diào)之分，六音階和五十音非常的接近，只有單純的上行和下行，它包含了六個(gè)音，當(dāng)然也有四個(gè)音的音階，四個(gè)音的音階就有多種的組合。

　　音階的種類

　　一般人熟悉的音階，特別是大調(diào)音階，最后一個(gè)音再回到主階，這是七升音階，七升音階里的關(guān)系音階是A小調(diào)，是由七個(gè)所組成。除了五升音階、七升音階、藍(lán)調(diào)有六個(gè)音之外，還有一個(gè)重要音階為調(diào)式音階。這個(gè)音階所使用的音和C大調(diào)所使用的音完全一樣，從re開始到八度的re，如果你用re來作曲，通常最后也要回到re，而不是do，這就稱為調(diào)式。這個(gè)音階稱為phrygian，是調(diào)式音階里的一種，特別在西班牙是非常重要的音階，也可說是他們民族音樂的重要音階。這些音和C大調(diào)的音完全一樣，如果你在鋼琴上彈，不需要用到任何升降記號(hào)，這就是所謂的調(diào)式。

　　我們也可以說C大調(diào)音階和A小調(diào)音階屬于同樣的音，但主音不同，調(diào)式的差異就是主音不同而已，選擇音階上的任何一個(gè)音構(gòu)成主音，這就是調(diào)式。從la開始就是所謂的A小調(diào)，A小調(diào)和C大調(diào)用到的音其實(shí)是一樣的，可是排列的順序不同，A小調(diào)和C大調(diào)基本上還是各自獨(dú)立的調(diào)性。

　　除了這些音階外，還有其它的音階，像中東常使用的音階是和聲小調(diào)的第五個(gè)音開始，音階的觀念和形成調(diào)式的原理是一樣的，以上所提到的這些音階，是平常音樂里比較會(huì)接觸到的，音階在作曲里是最基本的素材，要作一首歌曲時(shí)，當(dāng)然要先選擇音階來創(chuàng)作，每個(gè)音階都有不同的情感，選音階的首要條件是，必須熟悉音階，最簡單的是大小調(diào)音階，大調(diào)音階較能表達(dá)光明快樂的氣氛，相對(duì)的小調(diào)音階就比較憂傷，這只是一種非常粗淺的分類，以二分法來區(qū)分這些音階有些粗淺，何況音階種類盛多。

　　（1）自然七聲音階。它的每個(gè)八度之內(nèi)包含5個(gè)全音和2個(gè)半音。根據(jù)音程關(guān)系的排列不同又分為自然大調(diào)音階和自然小調(diào)音階，如以C音為主音的自然大調(diào)音階為CDEFGABC。自然七聲音節(jié)中的自然大調(diào)音階是現(xiàn)今應(yīng)用最廣、最具實(shí)用性的七聲音階。

　　（2）五聲音階。“五聲”在中國傳統(tǒng)音樂文化中被冠之以“宮、商、角、徵、羽”的名稱。以C間為宮的五聲音是為CDEGAC，它包含了3個(gè)全音和2個(gè)1?音（小三度）。它的應(yīng)用范圍也較廣，主要流行于蘇格蘭、中國及其他一些國家和地區(qū)（以亞洲、非洲為主）的民族民間音樂之中。也常被稱為“中國音階”。

　　（3）半音音階。即八度內(nèi)的12個(gè)半音依次逐級(jí)進(jìn)行，是平均音階。它是將八度音程均分為12個(gè)間距相等的半音，律學(xué)上稱為十二平均律。進(jìn)入20世紀(jì)之后，音樂創(chuàng)作才真正開始了不分主次、平等地運(yùn)用12個(gè)半音的先河，這種作曲技法被稱為十二音技法或十二音體系。

　　（4）全音音階。即八度內(nèi)的6個(gè)全音依次逐級(jí)進(jìn)行，是平均音階。它是將八度音程均分為6個(gè)音距相等的半音。印象派音樂作品有此特征。除以上4種音階外，還有阿拉伯音階、吉卜賽音階等其他種類的音階。

　　區(qū)分大小調(diào)的關(guān)鍵

　　是在音階上的第三音，第三音和主音形成大三度，不管調(diào)式或其它音階，只要第三音是形成小三度的狀態(tài)，這個(gè)音階基本上就比較有傷感的味道。至于藍(lán)調(diào)有所謂的七升藍(lán)調(diào)，音階就是多了re和la，當(dāng)選定一個(gè)音階開始創(chuàng)作時(shí)，就要掌握音階的特性，譬如大調(diào)音階里的倒音，倒音可以讓音樂產(chǎn)生動(dòng)的感覺，當(dāng)音樂進(jìn)入主音時(shí)就會(huì)有結(jié)束的感覺，其實(shí)音階里的趨向適合大家去研究，這樣寫出來的音樂才能帶動(dòng)情緒。

　　很久以前，人們就發(fā)現(xiàn)了聲音的高低中似乎總有一些音是聽起來就像是一模一樣，卻不在一個(gè)高度上，于是人們把任意這樣兩個(gè)音之間的頻率計(jì)算了一下，又捉摸了很久，終于發(fā)現(xiàn)按照頻率把這任意兩個(gè)音之間的頻率分成12份，就幾乎可以把見到聽到過的音樂都鼓搗出來，于是人們把這個(gè)發(fā)現(xiàn)叫做“12平均律”。

　　鋼琴就是基于12平均律的理論制造的，所以鋼琴的每一組鍵盤（5黑7白）相加就一共正好是12個(gè)鍵。同時(shí)人們發(fā)現(xiàn)，在音樂中，其實(shí)這12個(gè)鍵中只有7個(gè)使用率特高，于是人們把常用的7個(gè)鍵做得寬一點(diǎn)并放在一起，另外相對(duì)不常用的5個(gè)鍵做的窄一點(diǎn)，放到不礙事的地方且用不同的顏色以避免混亂，這就是鋼琴的樣子的由來。再往后，人們看到雖然那兩個(gè)聽起來就像是一模一樣卻不在一個(gè)高度上的音中間是隔著12個(gè)鍵，但是畢竟常用的只有7個(gè)啊，干脆一省事，就只給這7個(gè)音符起了名字，于是就有了大家知道的1234567。

　　這時(shí)人們發(fā)現(xiàn)，在鋼琴上只有34之間和71之間是連續(xù)的兩個(gè)鍵，而其它的任意兩個(gè)相鄰的常用音符中間都夾著一個(gè)不常用的黑鍵，最后為了大家方便就規(guī)定了一些統(tǒng)一的概念，這樣就不會(huì)糊涂了，比如1到2之間/2到3之間/4到5之間/5到6之間/6到7之間都夾著一個(gè)不常用的黑鍵，也就是說按照12平均律來說，它們之間不是相鄰的鍵，但是誰讓那幾個(gè)黑鍵是不常用的呢，所以大家還是決定把1到2之間/2到3之間/4到5之間/5到6之間/6到7之間統(tǒng)一叫做全音關(guān)系，把34之間和71之間那種完全相鄰的關(guān)系叫做半音關(guān)系。全音也正好等于2個(gè)半音相加的總和。

　　但是如何表達(dá)音符與音符之間的遠(yuǎn)近呢？于是就產(chǎn)生了“度”這個(gè)概念，比如從1唱到2，一共只有2個(gè)音符，從一數(shù)到二，于是就叫1和2之間是2度的關(guān)系，但是1和2之間原本是有一個(gè)不常用的半音的，于是人們規(guī)定，兩個(gè)音是半音關(guān)系的它們之間的遠(yuǎn)近叫做小2度，兩個(gè)音是全音關(guān)系的它們之間的遠(yuǎn)近叫做大2度，所以1到2之間/2到3之間/4到5之間/5到6之間/6到7之間的遠(yuǎn)近關(guān)系都是大2度，34之間和71之間的遠(yuǎn)近關(guān)系叫做小2度。

　　那1和3之間呢？從1到3，不管你唱不唱那個(gè)2，這個(gè)2的音符也事實(shí)性的永遠(yuǎn)夾在1/3之間，出不出聲不一定，但它永遠(yuǎn)存在，所以1和3之間就是3度的關(guān)系，同理2和4之間/3和5之間/4和6之間/5和7之間都是3度關(guān)系。

　　考慮到半音/全音的問題，最后規(guī)定，凡是兩個(gè)大2度加在一起的3度音都統(tǒng)一叫做大三度，1和3之間/4和6之間/5和7之間就是大三度關(guān)系。凡是由一個(gè)大2度和一個(gè)小2度加在一起的3度音都統(tǒng)一叫做小三度，2和4之間/3和5之間就是小三度關(guān)系。再數(shù)數(shù)看，1到4之間是4度，1到5之間是5度……，那么前面提到的那兩個(gè)聽起來就像是一模一樣卻不在一個(gè)高度上的音中間就是1234567再到一個(gè)高音的1，數(shù)一數(shù)，就是8度關(guān)系。

　　同理，如果從2開始往上數(shù)23456712，高低的兩個(gè)2之間也叫8度關(guān)系。34567123的兩個(gè)3也是……，說了這么長，都是為了對(duì)音階概念的鋪墊，這些“12平均律”“全音/半音”“度”的概念都是最基礎(chǔ)的概念。

　　所謂音階，就是在任意一個(gè)8度以內(nèi)的音符的固定排列組合，比如，最最常用的12345671的組合，就是一種音階，67123456就是又一種音階，以此類推，所謂布魯斯音階/爵士音階/阿拉伯音階……很多音階，其實(shí)都是在任意一個(gè)8度以內(nèi)的音符的各種固定排列組合。當(dāng)然，并不是叫8度關(guān)系的各種音階內(nèi)都一定是8個(gè)音符，比如中國的5聲音階就是123561，沒有4和7，還有很多音階模式也是如此。